Fängslande, lågmält drama som utspelar sig i fascismens Italien och handlar om en domare (Gian Maria Volonté) som inte tror på dödsstraffet och som därför möter kritik när han står inför en uppenbart skyldig mördare som villigt erkänner tre mord och dessutom ger gräsliga motiveringar för att snabbt bli dömd. Volontés stillsamma stoicism går hand i hand med regissören Gianni Amelios taktfulla berättande; det hela blir så sävligt och behagligt att det går ut över filmen och historieskildringens svarta allvar, men det är en fin film överlag och i sina bästa stunder, om än inte i sin helhet, är den filosofiskt sublim och utmanande.